Sir John Ven Raypenghen en de 'neighbours'

Toen ik tijdens het voorbije weekend nog wat aan het opruimen was, vond ik in het kleine schuurke van het Vanreepinghenhuisje een oude doos waarop haast onleesbaar te lezen stond: 'photographs Neighbours ven John'.
Met veel respect en nog meer voorzichtigheid heb ik de doos geopend en daarin trof ik vergeelde beelden uit vergeten tijden. Een stukje verborgen geschiedenis van Goteringen en omgeving. 

Enig studiewerk leerde me dat dit foto's moeten zijn uit de periode dat het land van Goteringen 'roemrucht' was om zijn volk.

Cowboys en Cowgirls die geleid werden door een zekere John Ven Raypengen, geboren in Kester (California, America) en geëmigreerd naar Goteringen om er zich definitief te vestigen. Het schijnt dat in zijn geboorteplaats vandaag nog herinneringen aan die tijd terug te vinden zijn. Daarover zeggen mensen in California: "It's nice here, but John lost his heart in Goteringen". (link:http://www.goby.com/kester-ca) 

Het schijnt dat deze John regelmatig neighbourparty's organiseerde onder de naam 'neighbours ven den John'. Deze immigrant huwde later met een jonge Cowgirl uit Den Dael en zo geschiedde dat Den Dael en Goteringen één onafhankelijk gebied werden. Later werd daar via de Kids van John en zijn vrouw nog de Peverstreet en een stukje van de Frankrijkstreet aan toegevoegd. John liked zijn neighbours very much, zei hij altijd. Zij waren 'zijn tweede schatje' na zijn lovely wife from 'the Valley', zoals hij Den Dael steevast noemde.

Het land van Goteringen en omstreken was een gebied dat eeuwenlang bekend stond om zijn typische volkscultuur. Na het harde werk van de 'farmers' werd er gefeest dat het een lieve lust was. Tijdens deze feestelijkheden gingen de toenmalige buren symbolisch de strijd aan. Ze streden om de 'honor of the neighbourhood'. Het waren historische momenten in de geschiedenis van de streek. Ook in buurregio's waren er gelijkaardige feesten. In die periode was er dan ook een relatieve rust in de streek. Grensconflicten deden zich nauwelijks voor en zo kwam het dat de handel tussen regio's stilaan op gang kwam.  

Zekerheid bestaat er niet over deze geschiedenis, want er zijn geen documenten terug te vinden, maar deze foto's lijken het verhaal wel te bevestigen.

@ neighbours van Den John

@ neighbours van Den John

Wat wel zeker is, dat is dat er ook vandaag nog stevig gefeest wordt. Het was een familielid van John Van Raypinghen - wiens familienaam doorheen de eeuwen verbasterd werd -, met name mijnheer Emile Vanreepinghen die de traditie een nieuwe impuls gaf en zo wordt het erfgoed van  John uit Kester (Calfornia) ook vandaag nog levendig gehouden.

Sir John would be proud!
Cheers!
Opgetekend door,
een Buur van Emile

Ps.: Het schijnt dat John aanvankelijk Bizons wilde kweken, maar dat hij dat plan liet varen, nadat hij in Goteringen het Wit-Blauw ras ontdekte. Feit is dat dit ras ook vandaag nog met trots over de weilanden in Goteringen en omstreken flaneert.